Día de la Madre; un paseo por el carril de los recuerdos

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31/08/2022

¿Describe a Wesley cuando era más joven?  

Els: Muy enérgica, un poco rebelde, con voluntad propia, pero siempre positiva. Wesley aceptaba a las personas tal y como eran y tenía muchas amistades. Siempre estaba ocupado y comprometido. La escuela era menos interesante para Wes. La escuela era un requisito, pero no era su lugar favorito.

¿Por qué no disfrutaste de tus años escolares?   

Wesley: Fui a la escuela porque no sabía lo que quería hacer. Así que terminé la escuela secundaria y continué con otro curso porque todavía no sabía exactamente lo que quería ser. Seguí probando cosas. Pero al final, cuando eres un poco mayor, llegas a un punto en el que finalmente encuentras una pasión. Descubrí el dibujo, el diseño y la creación. Era algo con lo que quería continuar.

Els: Nunca olvidaré que un día Wesley llegó a casa del colegio, me miró a los ojos y me dijo 'mamá, quiero ser ingeniero'. Yo sabía en mi interior que eso no era lo mejor para él, pero acepté. Si eso es lo que quieres, hazte ingeniero", le contesté. Al cabo de dos o tres semanas, se sentó decepcionado en la mesa y nos dijo que no era lo que esperaba y que no quería seguir. Miré a su padre y nuestra reacción instantánea fue que teníamos que intervenir y llamar a su escuela para discutir las opciones alternativas.

Después de hablar con su mentor, realizaron una nueva prueba y obtuvieron una respuesta que luego se convirtió en su vocación: Wesley necesita ser práctico y buscar la creatividad. A partir de este resultado, tuvimos que buscar un nuevo colegio a las tres semanas de empezar el curso. Empezó en un nuevo colegio con casi un mes de retraso, pero estaba muy contento de formar parte de una comunidad creativa. Tenía una gran sonrisa en la cara desde entonces, y yo estaba muy feliz por él. Recuerdo que me apresuré a ir a la tienda a por material artístico. ¡Esto era tan nuevo para nosotros!

Wesley: Dibujar, diseñar e imaginar. Crear siempre ha sido una parte de mí, pero no tenía ni idea de que hubiera escuelas y cursos centrados en la creatividad. De repente fui a una escuela con asignaturas como dibujo, donde puedes imprimir carteles, aprender a trabajar con ordenadores y crear vídeos animados. Todo empezó en esta escuela, eso es lo bueno. Desarrollé mis primeras habilidades creativas desde muy joven.

¿Terminaste tus estudios?  

Wesley: Sí, terminé la escuela en Den Haag y me licencié en Artes Creativas y Diseño Gráfico en Rotterdam. Aún no sabía en qué quería convertirme ni cómo poner en práctica mi creatividad. Después continué con otra licenciatura en Marketing y Gestión del Entretenimiento, que también terminé. Para este último estudio, tuve que encontrar unas prácticas. Empaqué mis cosas y me trasladé a la hermosa island de Curaçao y ahí es donde empezó BLACK BANANAS . Una camiseta impresa se convirtió en cien, con el tiempo, de vuelta en Holanda se convirtió en mil más y nació la empresa.

Superguay. Els, ¿de qué manera has tenido que apoyar a Wesley con el inicio de BLACK BANANAS? 

Els: No sé si he tenido mucha influencia en el éxito del negocio. Wesley siempre tuvo un espíritu emprendedor y dejar que tomara sus propias decisiones jugó un papel importante. Cuando quiso explorar la ingeniería, como dije antes, me dije a mí mismo: déjale tomar sus propias decisiones y errores. Sólo así encontrará su verdadera pasión.

Nos dimos cuenta muy pronto de que Wes no era alguien capaz de trabajar para un jefe. No le gusta escuchar cuando le dicen lo que tiene que hacer. A menudo discutíamos porque yo quería que hiciera algo en la casa, pero él se negaba y se notaba su rebeldía. Al final, volví a pensar: sigue tu propio camino, comete tus propios errores y aprende de ellos.

Para Wesley, la vida era una cuestión de ensayo y error. ¿Cómo se tradujo esto en el inicio de BLACK BANANAS?

Els: ¿Por dónde empiezas? Empiezas sin nada. Y como padre piensas: sí, persigue tus ideas y ve a por ello. Y recuerdo una conversación con él diciéndole que en el futuro, cuando tenga 80 años y vengas a visitarme para tomar un café, espero que me digas: '¿recuerdas cuando intenté algo en la moda y no funcionó?'. En lugar de : 'si lo hubiera intentado, qué pena que no lo hice'. Y así es como me sentí yo al respecto. Inténtalo.

Wesley: Siempre sentí una enorme libertad al perseguir mis locas ideas. A muchos padres les resultaría difícil emprender nada más salir de la escuela. No tienes ahorros ni experiencia, ¡buena suerte!

Ahora que lo pienso, reconozco que mis padres siempre me apoyaron, tanto si tendría un gran éxito como si no. Siempre actuaron como si fuera a tener un gran éxito de todos modos. Ésa era su mentalidad, su forma de apoyarme, y de ese modo yo también creí siempre que BLACK BANANAS tendría éxito.

Els: Bueno, no se trata sólo de creer. La verdad es que sabemos lo difícil que es tener éxito. Quiero decir, muchos quieren ser jugadores profesionales de football pero sabes que sólo unos pocos lo consiguen. Y sabes que hay mucha gente que quiere ser modelo y también sabes que sólo unos pocos lo consiguen. La gente que empieza un negocio también, de nuevo, sólo unos pocos tienen éxito. Y puedes intentarlo, por supuesto, pero no hay ninguna garantía.

En su momento dijimos: no te endeudes mucho con un préstamo enorme, pero acumúlalo. No vayas y pidas prestados miles de euros a un banco con la posibilidad de encontrarte sin éxito y abandonar un año después para quedarte con ese tipo de deuda.

Wesley: Sí, ese fue probablemente el mejor consejo que me dieron como empresario principiante. Sólo he pedido dinero prestado a mis padres una vez.

Els: Sí, eso ni siquiera fue pedir prestado.

Wesley: Jaja. ¿No?

Els: Recuerdo que estábamos sentados en el patio y Wesley empezó a hablar de su siguiente paso: 'Si tuviera 1000 euros...' seguido de todas sus ideas creativas. Le dije: 'Detente ahí. Escribe lo que harías con esos 1000 euros y enséñamelo'. Así que más tarde vino a vernos a mi marido y a mí con su trozo de papel. Pensamos: 'Déjale sudar, a ver qué se le ocurre'. Wes empezó a explicarlo detalladamente. Una vez terminado le dije: 'pues entonces deberías ir y hacer todo eso'. Vosotros no tenéis ese dinero, pero nosotros sí, así que adelante. Pero recuerda: no es para las vacaciones, es sólo para lo que has escrito en el papel. Me reí y le dije que me había convertido en el primer accionista de la empresa y que algún día te harías millonario. 

Wesley empezó a BLACK BANANAS desde su casa. ¿Cómo se veía eso en ese momento?

Els: Bueno, al principio fue muy divertido y emocionante. Porque sólo tenía un gran armario de Ikea lleno de algunos diseños de gorras y eso era todo lo que vendía de vez en cuando. Pero luego empezó a crear más camisetas y el único armario de Ikea se convirtió en dos. Y al cabo de unos meses, todo se quedó pequeño. Pasamos a llenar el espacio del ático y tuvimos que comprar un tercer armario. Pero nunca sería suficiente: cada semana había más cajas y bolsas.

Al final, mi casa estaba llena desde la puerta principal hasta el ático. Etiquetas, embalajes, productos, todo. Había una excepción: en mi dormitorio no. Aparte de eso, toda la casa estaba llena del suelo al techo, era completamente BLACK BANANAS.